アフリカ音楽に傾倒している訳でもないのに、思わずして、数回にわたって書くことになりそうだ。

　今回は、シエラレオネ（共和国、ポルトガル語で「ライオンの山」の意味）。

　シエラレオネは、西アフリカの国で、奴隷制度から解放された人々が定住するようになった国である。

　19世紀初頭からイギリスの植民地となり1961年に独立するのだが、その後10年以上に及ぶ内戦と、HIVによって、現在でも多くの難民がいる。

　そんなシエラレオネの音楽は、ハイライフと呼ばれるアフリカのポップスが多い。

※19世紀からガーナ、シエラレオネ、ナイジェリア、リベリア等西アフリカの英語圏に広まったギター、ジャズ、ブラスバンドなど、ポピュラー音楽の総称。（ウィキペディアより）

　また、イギリス領だったせいか、ジャマイカの音楽から影響を受けたミュージシャンも多くいる。

　僕がとても好きなミュージシャンの1人にS.E.ロージーという人がいた。

　残念ながら、彼はもういない。　

　パーム・ワイン・ミュージックと呼ばれる、アフリカで最も初期の音楽の一つであるポップスのミュージシャンである。

　椰子酒を片手に、なんとも優雅な感じがする（環境保護の観点から椰子農園を反対する人もいる）。

　パーム・ワイン・ミュージックには、独立という時代の雰囲気もあるかもしれないが、その頃流行っていたジャマイカのメントや、カリブ海全体で発達したカリプソなど、楽しい音楽の影響があったのだろう。

　会ったことのない人、行ったことのない国の曲たちなので、聞く方の夢も広がるというものである。　

　パーム・ワイン・ミュージックは、その後、ハイライフなどに変化していく。

　ハイライフはポップスなので、現在ももちろんあるが、パーム・ワイン・ミュージックというような優雅なものは、文化として、今後、ありえるのだろうか。

　現在は、真逆で、シエラ・レオネズ・レフュジー・オルスターズという、内戦の難民たちから出来たバンドがある。

　内戦で、隣国であるギニアに逃れ、それでもポジティブに生きようとしたミュージシャンたちによって結成されたバンドである。

　彼らの音楽は、ハイライフはもちろん、ジャマイカのルーツレゲエに影響されている。

　本場のジャマイカは、ダンスホールレゲエばかりなのに、彼らの音楽はルーツレゲエなのである。

　時代に逆行しながら、世界を魅了したのである。

　ポール・マッカートニー、キース・リチャーズ、エアロ・スミス、アンジェリーナ・ジョリー…を虜にし、2006年のフジロックにまでも出演した彼らは、本当の意味で自分たちのすべきことをしたバンドだと、私は確信している。

　それは、彼らの曲を聞くとすぐにわかると思う。

　ドキュメンタリー映画にもなっているので、興味のある方はぜひチェックしていただきたい。

文・藤井悟